Каждый советский школьник помнит уроки истории, на которых учитель рассказывал о Древнем Востоке. Он говорил о жестокости правителей, бесправии рабов, классовой борьбе и восстаниях угнетённых. Остаётся одно: на Древнем Востоке были рабы и рабовладельцы, угнетённые и угнетатели. В этом он не отличался от других обществ, но был менее развитым, чем Древняя Греция, Рим или средневековая Европа. Раз отсталый — значит, не такой интересный.
Это представление об истории Древнего Востока однобоко и неполно. Тем, кто живёт в крупных городах и может посетить хороший музей, повезло. Первые залы таких музеев всегда посвящены Древнему Востоку — здесь началась история человечества. Как таинственны затемнённые залы и как необычно выступают из стен каменные фигуры! Кажется, мы попадаем в царство тайн и древней мудрости. Мы рассматриваем красивые амулеты, созданные искусными резчиками, и глиняные таблички с клинописью. Если ещё родители расскажут детям о древних странах и их народах, посещение музея запомнится надолго.
Древний Восток — это Египет, Сирия, Финикия, Иудея, Хеттское царство, Урарту, Ассирия, Шумер, Вавилония, Элам, Персия, Индия и Китай. Таблички на экспонатах сообщают, что история Древнего Востока началась примерно в 3000 году до нашей эры, когда возникли первые государства в долинах Нила и Евфрата. Она продолжалась в Передней Азии и Египте до македонского завоевания в IV веке до нашей эры, а в Индии и Китае — до III-V веков нашей эры, когда начали складываться феодальные отношения.
Но даже это представление об истории Древнего Востока неполно. Школьный учебник показывает её одну сторону, музей — другую, но цельной картины не получается. Мир Древнего Востока остаётся чуждым и непонятным. Мы любим видеть в истории движение вперёд, развитие, яркие личности. Здесь же цари кажутся одинаковыми, жизнь течёт однообразно, лишённая перемен, взлётов и падений. История словно возвращается к пройденному, как будто движется по кругу.
Сегодня любой школьник, даже из самого маленького поселка, может посетить музей через интернет. Виртуальные экскурсии открывают новые горизонты для обучения. Например, Hermitage Online предлагает увлекательные видео о Древнем Египте. Многим будет интересно не только читать о древнеегипетской цивилизации, но и увидеть экспонаты вживую.
Менее повезло с учебниками: Учебники меняются не из-за множества авторов с разными историческими взглядами, а из-за постоянных обновлений государственных образовательных стандартов. Это усложняет создание учебников, которые могли бы оставаться актуальными на протяжении долгого времени.
Нужно изменить подход к истории Древнего мира, а сделать это можно изучая историю религий, которую мы начнём с Древнего Востока, где появились первые древние цивилизации. Изучение истории религий помогает лучше понять культуру, литературу, искусство, философию и мировоззрение народов Древнего Востока. Все политические, социальные и культурные изменения в любой стране тесно связаны с религией.
Открывая самый новый учебник истории 2025 года (История Древнего мира. 5 класс В. Р. Мединский, А. О. Чубарьян) снова можно прочитать:
На смену первобытности пришла эпоха цивилизации. Цивилизация — это общество, достигшее высокого уровня развития. Для эпохи цивилизации характерно появление городов как центров ремесла и торговли; строительство величественных сооружений — храмов, городских стен, плотин и дамб; возникновение письменности.
Первые цивилизации зародились примерно 5 тысяч лет назад на Древнем Востоке — протяжённой территории от Северо-Восточной Африки до Южной и Восточной Азии (включая Индию и Китай). Здесь, в долинах великих рек (Нил, Тигр, Евфрат, Инд, Хуанхэ и др.), можно было собирать обильные урожаи.
Конечно, должна быть преемственность, хорошо, что уходит время, когда десять лет назад по школам «ходили» более 50 разных учебников истории. По сути, полсотни разных вариантов истории нашей страны, но подходы остаются прежними, а значит и результат такого образования будет прежним, однобокий и неполный.
Наша задача подойти к истории религии не как к мертвому грузу, а как к чему-то живому, где бьется пульс мысли, как к живительному источнику всей нашей духовной жизни.
Для Бакалавра религиоведения знакомится с историей Древнего Востока можно по разному, прочитав, например, Введение в историю, но Введение в историю древних цивилизаций могло бы стазу быть и таким.